! No Austrijas sagaidīta draudzene žirafu puisim Kimi.

Šmidingas zoodārzā Austrijā dzimusī žirafe Vakilija (Wakilia) specializētās dzīvnieku transportētāju “Crossborder Animal Services” īpašas konstrukcijas piekabē pavadīja vairāk kā pusotru diennakti un nu savu divu gadu dzimšanas dienu 9. augustā varēs svinēt Rīgas zoodārza Žirafu mājā, līdzās 14 gadus vecajam žirafu puisim Kimi.

2007. gadā uzbūvētā Žirafu māja ir paredzēta šo dzīvnieku vairošanas grupas (3-5 dzīvnieki) turēšanai. Kopš ēkas atklāšanas, tajā dzīvoja četru žirafu tēviņu grupa, kas zoodārza darbiniekiem ļāva iepazīt šo, visai sarežģīti aprūpējamo, dzīvnieku uzvedības, barošanas un veterinārās aprūpes īpatnības. Šobrīd, kad Rīgas zoodārzā palicis tikai jaunākais no savulaik atvestajiem tēviņiem Kimi, pienāca laiks tam sagādāt pāri.

Vakilija tika transportēta īpaši žirafu pārvadāšanai paredzētā, 4 metrus augstā piekabē, visu laiku sekojot līdzi tās uzvedībai videonovērošanas kamerās. Cauri Rīgai tika izstrādāts maršruts, izvairoties no viaduktiem un citiem iespējamiem šķēršliem.

Dabā žirafu mātītes pieaugušas kļūst 3-4 gadu vecumā, taču nebrīvē, iespējams, briedums var iestāties nedaudz ātrāk. Tomēr, ņemot vērā to, ka savvaļā žirafes parasti ir visai sabiedriskas un dzīvo kopā dažādas struktūras grupās, ir cerība, ka Kimi un Vakilija jau drīz kopā iznāks uz pastaigām lielajā āra aplokā.

Āfrikā sastopamas 9 pasugu žirafes. Rīgas zoodārzā apskatāmas ir Rotšilda žīrafes, kuru izcelsme meklējama Ugandā un Kenijā. Gan malumedības, gan cilvēku saimnieciskā darbība arvien samazina žirafu skaitu savvaļā un šī šuga 1996. gadā iekļauta Pasaules Sarkanajā grāmatā un 2016. gadā atzīta par jutīgu pret apdraudējumiem (VU-Vulnerable). Lai koordinētu un uzraudzītu žirafu turēšanu un vairošanu nebrīvē, 1990. Gadā izveidota šīs apdraudētās sugas vairošanas Eiropas programma, kuras ietvaros arī notiek Vakilijas uzticēšana Rīgas zoodārzam.