2001.gadā Oksfordas universitātes profesors Normens Maeirss "klimata bēgļus" raksturoja kā jaunu, klimata izmaiņu radītu fenomenu.

"Tie ir cilvēki, kas vairs nevar iegūt drošus iztikas līdzekļus savā dzimtajā zemē sausuma, augsnes erozijas, pārtuksnešošanās un citu vides problēmu dēļ, kam pievienojas ar to saistītās iedzīvotāju spiediena un dziļās nabadzības problēmas," 2001.gadā Lielbritānijas Karaliskās sabiedrības žurnālā rakstīja Maeirss.

"Savā izmisumā šie cilvēki jutīs, ka viņiem nav alternatīvu variantu, kā vien meklēt patvērumu citur, lai cik bīstami tas arī nebūtu," norādīja Maeirss.